Tony Montana (Al Pacino), emigrant z Kuby, pnie się po szczeblach gangsterskiej kariery. Kiedy staje na samym szczycie i zostaje szefem mafii, wpada w paranoję. Jego kariera kończy się równie gwałtownie i tragicznie, jak się zaczęła. Gubi go chciwość, zazdrość i brak zaufanych ludzi, nawet wśród najbliższej rodziny. Nie ma wątpliwości, że losy Tony'ego Montany wzorowane są na historii życia Ala Capone, który to z powodu blizny na twarzy przezywany był "szramą". Historię gangstera, który z prymitywnego bandyty staje się arystokratą zorganizowanej przestępczości sfilmował już w 1932 r. słynny reżyser Howard Hawks. Tamten film wywołał tak wielki skandal i oburzenie, że cenzura nie dopuściła go na ekrany. Hawks musiał nakręcić trzy różne zakończenia i dodatkowo sam opatrzył film podtytułem "Człowiek z blizną - hańba narodu". Oba filmy mają wspólne elementy, po pierwsze postać głównego bohatera, po drugie motyw zazdrości o siostrę, którą główny bohater darzy uczuciem silniejszym niż braterska miłość.