Cyborg-zabójca, wysłannik z przyszłości odbywa podróż w czasie, aby odnaleźć Sarę Connor (Linda Hamilton), kobietę, która ma urodzić dziecko. To dziecko kiedyś położy kres potędze i władzy maszyn. Pierwsza misja kończy się niepowodzeniem. Maszyny czekają kilka lat i podejmują kolejną próbę wykonania wyroku. Tym razem w podróż w czasie, udaje się nowy cyborg-zabójca, T-1000 (Robert Patrick). Jego zadaniem jest zabicie samego Johna Connora (Edward Furlong), teraz dziesięcioletniego chłopca, który w przyszłości stanie na czele Ruchu Oporu przeciw hegemonii maszyn. Przedstawiciele Ruchu Oporu nie pozostają bierni, oni też wysyłają do przeszłości swego przedstawiciela, T-800 (Arnold Schwarzenegger), aby chronił chłopca. Kto pierwszy odnajdzie Johna? Czy będzie to zabójca, czy jego obrońca?